Sus padres llegaron de Colombia buscando una vida mejor. El miércoles por la noche, su hijo levantó la mano y juramentó como alcalde de North Bergen, el primer hispano en ocupar ese cargo en la historia del municipio.
Hugo Cabrera, comisionado municipal desde 1999, prestó juramento en una sesión especial de la Junta de Comisionados en el auditorio de la escuela intermedia Nicholas J. Sacco, en la calle 85. Cabrera sucede a Nicholas Sacco, quien deja el cargo tras 41 años en el gobierno local, 35 de ellos como alcalde.
"Esta noche tuve el honor de juramentar como el primer alcalde hispano en la historia de North Bergen, frente a mi familia, amigos, colegas y más de 1,000 residentes", dijo Cabrera en un comunicado después de la ceremonia.
Un pueblo que cambió antes que su alcaldía
Cuando Sacco llegó a la alcaldía a principios de los años 90, los hispanos eran cerca del 41 % de la población de North Bergen. Para 2025, según estimados del Censo, esa cifra ronda el 71 % de sus aproximadamente 61,500 residentes.
Cabrera, de 61 años, ha dirigido el departamento de parques y propiedad pública, y también es secretario de la Junta de Educación de North Bergen. Llegó a la comisión en 1999 en la plancha encabezada por Sacco, quien lo ha llamado su compañero de fórmula desde entonces. También ha sido crítico de los operativos de ICE.
"Mis padres llegaron a este país desde Colombia para construir una vida mejor, y me enorgullece representar a una comunidad donde tantas familias, incluida la mía, han encontrado la oportunidad de vivir el sueño americano", dijo.
Cómo se elige al alcalde
North Bergen tiene un gobierno de comisión: los votantes eligen a cinco comisionados y estos escogen al alcalde entre ellos mismos. Así llegó Cabrera al cargo: la junta lo eligió para completar el término de Sacco, al que le quedan unos siete meses. Las próximas elecciones municipales son el 11 de mayo de 2027.
Sacco, quien cumple 80 años el próximo mes, fue senador estatal de 1995 a 2023 y mencionó problemas de salud recientes como una de las razones para retirarse antes de tiempo. Al anunciar su retiro en su Baile del Alcalde a principios de este mes, dijo: "Pronto dejaré de ser su alcalde, pero nunca dejaré de ser su amigo".
Cómo dice Cabrera que va a liderar
Cabrera dijo que trabajará junto a sus colegas comisionados para "hacer nuestra comunidad más asequible, ayudar a los residentes a resolver sus problemas y asegurar que North Bergen siga siendo un gran lugar para vivir, trabajar y criar una familia". También dijo que planea trabajar con el gobernador, los legisladores estatales, los funcionarios del condado y los alcaldes vecinos.
Llega al cargo con más de 25 años en la comisión, incluida la dirección del departamento de parques y propiedad pública, y ha defendido abiertamente a las comunidades inmigrantes. "Prometo trabajar duro cada día para ganarme su apoyo y su confianza", dijo.
Fuente: comunicado del alcalde Hugo Cabrera, 28 de octubre de 2026; estimados de la Oficina del Censo de EE. UU. Información publicada originalmente por Hudson County View y HudPost. Las citas de Cabrera y Sacco fueron traducidas del inglés.
Foto: Hugo Cabrera juramenta como alcalde de North Bergen el 28 de octubre de 2026. Foto cortesía del alcalde Hugo Cabrera.